| | Il Cairo, la grande capitale | |  Il Cairo è la capitale e la città più popolosa dell’Egitto con circa 20 milioni di abitanti ed è punto d’incontro tra oriente e occidente, traffico caotico, mercatini, architetture moderne, moschee e minareti.
L’escursione al Cairo organnizzata dalla maggior parte delle agenzie inizia generalmente con la visita della necropoli di Giza: proclamata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979, qui si trovano le splendidi Piramidi di Cheope, la più grande e unica delle sette meraviglie del mondo antico ancora esistente, Chefren e Micerino, ed il celebre monumento della Sfinge. Proseguirete la visita al Museo Egizio, dove sono raccolti reperti e tesori dei vari faraoni, anche quello del più famoso Tutankhamon. La visita si conclude con la salita alla Cittadella di Mohammed Ali che, per le sue dimensioni e la sua posizione, è il monumento più appariscente del Cairo: sorge su di una collina da cui si può avere una magnifica panoramica sulla città.
L’escursione al Cairo più standard dura una giornata intera, in bus (circa 5 ore a tratta) o in aereo (circa un’ora di volo da Hurghada). Il pranzo viene solitamente servito su una delle bellissime navi del Nilo attraccate lungo il fiume. L’itinerario può variare a seconda dell’organizzatore e del periodo dell’anno.
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| Snorkeling in barca alle isole di Tawila | |  Sono due idialliache isole deserte a solo un’ora di navigazione da El Gouna. Una confortevole barca vi porterà verso un’avventura che non dimenticherete. Spiagge d’un bianco abbagliante vi porgeranno il benvenuto di un ambiente incontaminato. Giusto il tempo di una nuotata o di fare snorkeling lungo il reef intorno all’isola ed il pranzo è servito, a bordo o in spiaggia. L’ideale anche per bambini. Al ritorno si incontrano molto spesso delfini nel canale tra le isole e la piattaforma continentale.
Nota bene: tutto ciò che vedete sott’acqua in Mar Rosso è vivo; anche quelle che sembrano “rocce” sono in realtà coralli vivi. Al fine di proteggere voi stessi da escoriazioni e l’ambiente circostante non toccate mai niente in mare. Limitatevi ad ammirare la bellezza del mondo sotto di voi, ma non raccogliete conchiglie o coralli e non date da mangiare ai pesci.
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| I Monasteri di Sant’Antonio e San Paolo | |  In un paio d’ore di viaggio vi ritroverete in due dei posti più affascinanti e mistici del Mar Rosso e dell’Egitto, il luogo dov’è nata la tradizione monastica. I monaci di entrambi i monasteri vi introdurranno al loro mondo antico ed affascinante. Escursione adatta a tutti.
Il Monastero di San Paolo si trova 26 km a sud di Zafarana. San Paolo (228-343 d.C.), contemporaneo di Sant'Antonio, è considerato il primo eremita ascetico della cristianità. I suoi resti sono conservati in una delle tre chiese del monastero costruito all'interno e nei dintorni della grotta dove visse e pregò per circa ottantacinque anni. C’è molto da vedere: sorgenti d'acqua dolce, altari con candele e uova di struzzo simboleggianti la Resurrezione. La fortezza, nel mezzo, è il luogo dove i monaci si ritiravano se attaccati. Nel monastero si trovano inoltre numerosi ed importanti antichi manoscritti illustrati.
Il Monastero di Sant'Antonio fu fondato ai piedi di una montagna nel 356 d.C., a sud est di Zafarana. Il monastero, cui fu dato il nome del padre del monachesimo cristiano, fu costruito 2 km a sud della grotta dove Sant'Antonio aveva vissuto la sua isolata vita di asceta. Oggi circa cinquanta monaci abitano il monastero copto è aperto ai visitatori ed è di grande interesse l'antica chiesa dove è seppellito il santo. Potrete ammirare stupefacenti affreschi di varie epoche e stili. La biblioteca del monastero contiene più di 1700 manoscritti antichi. La grotta di Sant'Antonio, situata a 680 m sopra al livello del mare, contiene scritti e disegni interessanti; vi si gode una vista spettacolare delle montagne, della valle sottostante e del Mar Rosso.
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| Luxor, la “città dalle cento porte” | |  Favolosa città museo dell'Egitto, Luxor sorge dove una volta si trovava l’antica Tebe, capitale dei faraoni durante il Medio e Nuovo Regno dei Faraoni; con la sua abbondanza di tombe e monumenti merita sicuramente una visita.
Durante un’escursione di una sola giornata si passerà dalla riva est del Nilo per visitare i maestosi templi di Karnak e Luxor (dedicato ad Amon) alla riva ovest, dove vi condurranno alla “Valle dei Rei e delle Regine” per visitare due o tre sepolcri dei faraoni e dove si trova persino la tomba del famoso Tutankamon. La giornata proseguirà alla volta dei Colossi di Memnon, due giganti di pietra a guardia della vallata, per poi terminare con la visita al Tempio di Hatchepsut, l’unico faraone femmina della storia, situato ai piedi di un pittoresco anfiteatro naturale.
Tutti gli operatori turistici offrono questa escursione e il programma varia a discrezione dell’organizzatore. Per la visita si consigliano scarpe comode, vestirsi a strati a seconda del periodo dell’anno e macchina fotografica. L’escursione a Luxor più standard dura una giornata intera, con partenza al mattino presto in pullman (circa 4 ore) ed include il pranzo in ristorante.
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| Shopping ad Hurghada | |  Hurghada è una città divertente e dinamica ed è oggi il centro urbano più grande sul Mar Rosso. Qui negli anni ’70 sono arrivati i primi turisti (quasi esclusivamente subacquei) alla scoperta del magnifico mondo sommerso; oggi la cittadina è un miscuglio di zone commerciali, vecchi quartieri attorno al porto, palazzoni ed alberghi.
L’escursione prevede la visita della parte vecchia e nuova. Sosta al mercatino dove poter acquistare articoli di artigianato locale. Si passerà accanto alla nuova e moderna marina di Hurghada, per poi concludere la visita facendo una sosta davanti ad una moschea. L’escursione più standard dura mezza giornata.
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| Snorkeling a Sharm el Naga | |  Situata a circa 80 km a sud di El Gouna, questo paradiso isolato con tanto di baia sabbiosa e barriera corallina è molto popolare tra gli amanti dell'abbronzatura e dello snorkeling. Sulla spiaggia si trova un centro d'immersioni e sport nautici, un ristorante e un bar ed un paio di tende per la notte. La maggior parte degli operatori organizza l’escursione a questa spiaggia in pullman; durata giornata intera fino al pomeriggio.
Nota bene: tutto ciò che vedete sott’acqua in Mar Rosso è vivo; anche quelle che sembrano “rocce” sono in realtà coralli vivi. Al fine di proteggere voi stessi da escoriazioni e l’ambiente circostante non toccate mai niente in mare. Limitatevi ad ammirare la bellezza del mondo sotto di voi, ma non raccogliete conchiglie o coralli e non date da mangiare ai pesci.
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| Safari nel deserto | |  Una vacanza in Mar Rosso non è completa senza un safari nel deserto. Il paesaggio lunare e apparentemente vuoto del deserto orientale con la sua distesa di sabbia, rocce e montagne pulsa invece di vita. Guide professionali vi accompagneranno a bordo di comodi fuoristrada 4x4 alla scoperta dei wadi (secche di fiumi), dune, montagne ed oasi nascoste. Una gita tradizionale includerà anche una visita ad un accampamento beduino dove sarete accolti dalla proverbiale ospitalità beduina, fatta di cerimoniali di tè e caffè, e tempo per una cavalcata a dorso di un dromedario.
La maggior parte degli operatori organizzano l’escursione di giornata intera, oppure nel caso di barbecue sotto le stelle si effettua nel pomeriggio fino a sera per poter ammirare le stelle.
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