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Der Smaragd ist der seit längstem bekannte Edelstein. Einzigartig in seiner grünen Färbung und als Juwel weit verbreitet, wurden Smaragde hochgeschätzt, und als Symbole für Macht und Ewigkeit erhalten.

Die Annahme ist weit verbreitet, daß bereits ägyptische Pharaonen angefangen haben, Smaragde in der gebirgsartigen Ostwüste - südwestlich von Marsa Alam - abzubauen.

Später als Cleopatra Minen oder auch Mons Smaragdus (Smaragd Berge) identifiziert, wurde aus diesem Gebiet der berühmteste Minen-Komplex, der aus der altertümlichen Welt hervorgegangen ist. Die Minen im Wadi Gimal, Wadi Sikeit, Wadi Nuqrus und Gebel Zabara sind während des ptolemäischen und romanischen Zeitraumes energisch abgebaut worden.

Auch während der späterer Jahrhunderte sind die Minen betrieben worden; man verließ sie jedoch nachdem die Spanier 1545 Smaragde in Kolumbien entdeckt haben.

Auch heutzutage sind die Ruinen der Zabara und Sikeit Bergbau-Besiedlung  noch augenscheinlich, sowie auch die Überbleibsel von Tempelstrukturen und einigen eingestürzten Minenstellen.

Foto von: Gabriel Mikhail